Acerca del uso de circuitos impresos en amplificadores valvulares

Existe un “mito”, entre tantos otros relacionados con amplificadores valvulares, acerca de la técnica de montaje en circuito impreso comparado con el montaje “punto a punto” ; parecería que el circuito impreso fuese mas débil y que existiría riesgo de rotura de las pistas del mismo. Tanto uno y otro método tienen sus ventajas y desventajas todo depende de su diseño y calidad constructiva. El JCM800 de Marshall y el SLO-100 de Soldano están construidos sobre circuitos impresos y después de 20 años nadie puede decir que su calidad es mala. Al respecto transcribo un comentario de Mike Soldano sobre esta técnica:

En los primeros días, antes de que fuesen diseñados los circuitos impresos, los técnicos utilizaban varios puntos de unión, para conectar cables y componentes entre si. Las primitivas disposiciones consistían en “puentes” atornillados al chasis o placas con terminales u ojalillos de bronce. Componentes y cables eran entonces soldados punto a punto a estos terminales u ojalillos para armar así el circuito. Con el tiempo los técnicos vieron que era posible grabar el diseño del circuito en dibujos de cobre laminado a una placa fenólica fuerte y rígida; los componentes podían ser soldados directamente a estas “pistas de cobre”. Este fue el principio de los circuitos impresos actuales. Hoy la fibra de vidrio epoxy reforzada reemplaza al fenólico y mas de una capa de cobre es posible. Cuando se usan circuitos impresos se garantiza la precisa ubicación de las partes y la consistencia en el cableado.

Creo que el cableado punto a punto es todavía muy útil cuando se diseña un prototipo de un amplificador o cuando se construye un único modelo. Es rápido, mas fácil y barato hacerlo que diseñar un solo circuito impreso y es más fácil hacer modificaciones sobre el mismo. Un cableado punto a punto bien hecho es agradable a la vista, si alguna vez ha visto un Hiwatt de los primeros sabrá de lo que hablo.

En mi opinión, sin embargo, es por lejos menos costoso y menos trabajoso usar tecnología de circuitos impresos en un entorno productivo. Para Ud. el consumidor, esto se traduce en un mejor amplificador por menos dinero. Creo que un amplificador construido con un circuito impreso bien diseñado es mas facil para trabajarlo, es por lejos más consistente, confiable y mas duro mecánicamente que uno construido con técnica punto a punto. Otra ventaja es que ya que el circuito está claramente dibujado en la placa, es más rápido y más fácil en su reparación.

Para concluir estos conceptos se debería tener en mente que absolutamente no hay diferencia en cuanto al sonido al adoptar una u otra técnica. Los detractores de circuitos impresos argumentan que son menos confiables debido a roturas en las soldaduras o fallas por pistas quemadas; ninguna de estas quejas tienen cabida en un circuito impreso propiamente diseñado.